(CENDEKIA) MELAYU DI MATA RAFFLES (RAK 121)

Melayu di Mata Raffles: Sebuah Kritik kepada Orientalisme menyelongkar pemikiran, perubahan persepsi, prasangka dan kecenderungan Raffles tentang orang Melayu dan kepercayaan mereka. Selama hampir 200 tahun, pakar pengkaji Alam Melayu terpancing tasa ingin tahu tentang kehidupan dan keperibadian Thomas Stamford Raffles (1781–1826). Jika mengikut piawaian zaman kini, Raffles meninggal dunia pada usia yang agak muda. Namun tahun-tahun yang Raffles luangkan di Jawa, Sumatera dan Singapura telah meninggalkan kesan berpanjangan dalam sejarah kawasan-kawasan tersebut. Meskipun Raffles lebih dikenali sebagai pentadbir di Jawa sewaktu Perang Napoleon dan juga tampil sebagai ‘pengasas’ Singapura, karya-karya ilmiah dan himpunan eseinya menjadi rujukan utama meskipun andaian dan kesimpulan yang disorotkan menjadi pertikaian. Sejak Demetrius Boulger menyudahkan kajiannya yang panjang berkenaan Raffles pada 1897, timbul keadaan yang memperlihatkan jalur penerbitan ilmiah dan popular sedang berdepan dengan suatu sosok ‘enigmatik’ sehinggakan dia sendiri mempunyai bibliografinya sendiri!